FLORA DE SANTIAGO DEL ESTERO

Características

También conocido como Palo Botella, es uno de los árboles indígenas más originales y decorativos de nuestra flora. Existen dos tipos muy diferentes entre sí: uno el árbol corpulento de tronco relativamente corto y diámetro que alcanza los 2 m, de forma de botella, de esfera y aun de mayor diámetro que la altura. El otro es un árbol elevado, de tronco esbelto que alcanza una altura de 20 m.
El follaje se mantiene largo tiempo sobre la planta, en ocasiones hasta la aparición de las nuevas hojas, de un bonito verde.
La floración, abundante, tiene tiene lugar de enero a julio. Fructifica desde mayo, madurando en primavera y verano.
De Flores hermafroditas, solitarias, grandes (10 a 12 cm de largo), cáliz tubuloso acampanado, verde amarillento.
La corola es color blanco cremoso, estriada de púrpura a castaño. Posee cinco pétalos espatulados de 10 a 12 cms. de largo.
El fruto es de forma capsular grande (10 a 12 cms. de largo por 5 a 7 de diámetro), verde hasta casi el momento de la madurez, cuando se abre dejar ver la paina que envuelve a las semillas. Estas son numerosas, oscuras, casi esféricas algo comprimidas lateralmente y contienen aceite.
De corteza gris verdosa, provista de gruesos aguijones cónicos, de hasta 8 cms. de largo por 6 cms. de diámetro. En Santiago del Estero se lo puede encontrar en parques y plazas y en especial en los departamentos Pellegrini, Jiménez, Banda, Río Hondo y Capital.

Aplicaciones y utilidades

Proporciona madera muy liviana, blanda, de color pardo clara, y en algunos lugares se le da uso en barriles y canoas. La corteza cortada en tiras, sirve para liar los atados de hojas de tabaco. También la fibra sedosa (paina) que posee el fruto, es apropiada para el relleno de colchones y para la confección de chalecos y salvavidas.
Las flores son utilizadas en medicina popular para curar dolores de cabeza.

Fte: El Nuevo Libro del Árbol – Dimitri y Otros